Helsinki, la capitale verde della Finlandia

Helsinki, capitale della Finlandia, è una città ricca di design, cultura, gastronomia e natura urbana…
Helsinki è la città più grande della Finlandia e la sua capitale. Conta circa 650.000 abitanti e la sua area metropolitana ospita circa 1,4 milioni di persone. Situata nella punta meridionale del Paese, sulle rive del golfo di Finlandia, parte del mar Baltico, di fronte alla capitale dell’Estonia, Tallinn, la città si estende su una penisola principale, varie penisole e un arcipelago di oltre 300 isole ed è l’area metropolitana più a nord nel mondo e la capitale più settentrionale degli Stati membri dell’Unione europea.
Nonostante la sua latitudine, il clima boreale umido è mitigato dalla presenza del mare. In inverno le temperature medie sono di circa −4,5 °C, in estate di 16 °C. Ma la modernissima Helsinki non è la classica città del Nord Europa caratterizzata da freddo estremo, riservatezza, ambiente urbano grigio e anonimo. La capitale finlandese ha una vita sociale intensa, gli abitanti passano molto tempo fuori casa e amano incontrarsi nei bistrot, frequentare musei e saune pubbliche, passeggiare, uscire per mangiare prodotti locali e bere birra.
La città è bilingue, si parla il finlandese e lo svedese, è sede del parlamento, del governo, di sette università e dei vescovi evangelico-luterani, cattolici e russo-ortodossi.
Le origini di Helsinki
Helsinki venne fondata nel 1550 alla foce del fiume Vantaa per volere del re svedese Gustav Vasa. Nel XVII secolo venne trasferita nella posizione attuale. Circa un secolo dopo, il governo svedese iniziò la costruzione della fortezza di Sveaborg (Suomenlinna in finlandese), come protezione contro l’espansionismo russo, ma nel 1809 la sovranità della Finlandia passò alla Russia e, nel 1812, lo zar Alessandro I decise di spostare la capitale finlandese da Turku a Helsinki per controllare meglio il governo locale. Nel 1917 la Finlandia ottenne l’indipendenza ed Helsinki restò la capitale della repubblica.
Destinazione turistica perfetta tutto l’anno, il cuore della città è situato su una penisola e può essere esplorato a piedi o in bici. Tuttavia, il suo sistema di trasporto pubblico è uno dei migliori al mondo. La principale attrazione di Helsinki è l’aspetto paesaggistico: il gran numero di isolotti collegati alla terraferma da traghetti o ponti, il verde in cui la città è immersa d’estate e il bianco d’inverno. La regione della capitale ospita tante cittadine e luoghi interessanti da visitare, come le vicine città di Espoo e Vantaa, la cittadina storica di Porvoo, la zona di Järvenpää-Tuusula, famosa per il suo patrimonio artistico, ma anche antichi villaggi. A meno di un paio d’ore è possibile raggiungere sei parchi nazionali, foreste e innumerevoli siti naturali da scoprire.
Cosa vedere a Helsinki
Una visita di Helsinki può iniziare dal cuore della capitale finlandese, la Piazza del Senato, circondata da edifici neoclassici, tra cui il Palazzo del Governo, la Biblioteca Nazionale e il Palazzo dell’Università. Al centro della piazza si trova la statua dello Zar Alessandro II e sullo sfondo s’innalza imponente l’edificio più importante, il Duomo, o Cattedrale di Helsinki (Tuomiokirkko), chiamata anche Cattedrale di San Nicola e uno dei simboli della città, che con le sue cupole verdi ne domina il profilo ed è punto di riferimento per abitanti e turisti. Di culto protestante, non svolge solo la funzione di edificio religioso, ma è anche luogo di celebrazione di altri eventi, come le sedute di apertura e chiusura del Parlamento, il Giorno dell’Indipendenza e le celebrazioni dell’Università di Helsinki. Il più bel palazzo della piazza, però, è la Sederholm House, la casa più antica della capitale, che si trova in un angolo e ospita il Museo della Città di Helsinki.
Nelle vicinanze c’è la Piazza del Mercato (Kauppatori), che ospita numerose bancarelle d’artigianato finlandese e souvenir, specialità alimentari locali, pesce fresco, stand per pranzare. Luogo di incontro di abitanti e turisti, è nel centro di Helsinki, sul porto, vicino al Vecchio Mercato coperto (Kauppahalli), dove trovare cibo del luogo come salmone, aringhe e renna. Ma il più antico mercato coperto e il più visitato è quello di Hakaniemi, su due piani, con quasi 70 negozi, che oggi si trova nella piazza adiacente.
Vicino alla Piazza del Mercato (Kauppatori) e alla Piazza del Senato, invece, si trovano il Palazzo municipale (Helsingin kaupungintalo) e il Palazzo del Presidente della Repubblica. Da qui, passando su un ponte, si arriva a Katajanokka, un’isola un tempo occupata da magazzini e caserme della Marina, oggi elegante quartiere con edifici decorati da motivi Art nouveau e dominato dalla Cattedrale di Uzpenski, la più grande cattedrale ortodossa al di fuori della Russia, che si trova in cima al promontorio. La sua terrazza offre una bella vista sulla baia di Helsinki.
Sull’isola si trovano anche il Ministero degli Esteri, l’ancoraggio dell’imponente flotta delle navi rompighiaccio, il porto dove attraccano le navi da crociera che fanno il giro del Baltico e lo Sky Wheel, la ruota panoramica.
Dalla piazza del Mercato è possibile prendere un traghetto o un battello e andare sull’arcipelago per visitare Suomenlinna, la fortezza sul mare, il “castello della Finlandia” inserito in un magnifico scenario a picco sull’acqua, in una natura rigogliosa, tra musei, ristoranti, botteghe artigianali, spazi culturali e le case di 800 abitanti. La fortezza marina a forma di stella, composta da 200 edifici e 6 chilometri di mura difensive, su 6 isole, è Patrimonio mondiale dell’Umanità UNESCO e unico esempio di architettura militare europea del 1700.
Accanto al mercato centrale si trova la statua di Havis Amanda, circondata da una fontana con leoni marini e pesci, che simboleggia la nascita di Helsinki. Da qui inizia il viale alberato, Esplanadi, che costeggia l’omonimo parco luogo di numerosi eventi e porta in centro, fino a Stockmann, il centro commerciale più grande della Scandinavia, sulla Mannerheimintie: queste due strade sono le vie dello shopping insieme alla Aleksanterinkatu, la via più famosa di Helsinki, che porta in Piazza del Senato e dove, all’inizio del periodo natalizio, Babbo Natale fa la sua parata su una slitta trainata da renne.
Percorrendo la strada Mannerheim in direzione nord-ovest si possono raggiungere la stazione ferroviaria centrale, la statua del Maresciallo Mannerheim, l’uomo più importante per la storia della Finlandia, il Museo d’arte contemporanea Kiasma, la Camera del Parlamento, il Museo Nazionale Finlandese, il celebre centro congressi e sala concerti Casa Finlandia, il quartiere di Töölö, con l’omonima baia sul Mar Baltico e la famosa e singolare chiesa luterana di Temppeliaukio, la chiesa scavata nella roccia, all’interno di una collina di granito, dove grazie all’ottima acustica vengono organizzati numerosi concerti.
Un altro luogo sacro dal design particolare è la Cappella del Silenzio di Kamppi, in una zona affollata e rumorosa, costruita nel 2012, quando la città è stata “Capital del Design”.
Helsinki, capitale sostenibile della Finlandia
Capitale sostenibile della Finlandia, la nordica Helsinki è una vibrante e dinamica città di mare, attenta ad architettura, design in tutti i campi, artigianato e gastronomia. Il cibo è ottimo, fresco, a km zero: tra i prodotti principali ci sono salmone, aringhe, carne di renna, funghi, carne di maiale e bovina, latte, frutti rossi e, soprattutto, patate.
A Helsinki non mancano mai le cose da fare: sono presenti oltre 80 musei, tante aree verdi, luoghi di cultura e arte, di svago e divertimento, attrazioni naturali, dal mare e le sue isole alle foreste. Si può ascoltare un concerto, partecipare ad un festival, gustare una cena nordica o provare una delle iconiche saune pubbliche della città aperte fino a tardi. In Finlandia ci sono circa 5 milioni di abitanti, ma oltre 3 milioni di saune.